임종이 가까울 때 나타나는 증상과 준비해야 할 것들

임종이 가까워질 때 나타나는 증상과 준비해야 할 사항

사람의 생명은 결국 마감하게 됩니다. 특히 말기암환자의 경우 임종이 임박할 때 여러 신체적 변화가 발생합니다. 이러한 증상을 이해하는 것은 환자와 가족 모두에게 큰 의미가 있습니다. 이번 글에서는 임종이 가까워질 때 나타나는 일반적인 증상과 그에 대한 준비사항을 살펴보도록 하겠습니다.

주요 증상

임종이 가까워지면 여러 신체적 및 정신적 변화가 발생합니다. 이러한 변화는 환자의 상태에 따라 다양하고 복합적으로 나타날 수 있습니다. 다음은 대표적인 증상입니다.

• 극심한 피로감: 환자는 대부분의 시간을 잠으로 보내며, 일상생활을 영위하기 어려워 합니다. 이는 신체가 에너지를 보존하기 위한 자연스러운 반응입니다.
• 식욕 감소: 임종이 가까워지면 신체의 대사율이 떨어지면서 음식에 대한 관심이 크게 줄어듭니다. 이로 인해 체중이 감소하고 탈수 현상이 나타날 수 있습니다.
• 호흡의 변화: 호흡이 불규칙해지며, 체인-스토크스 호흡이라고 불리는 패턴이 나타날 수 있습니다. 이는 깊고 빠른 호흡이 간헐적으로 이어지다가 잠시 무호흡 상태가 발생하는 증상입니다.
• 체온 변화: 체온 조절 기능이 저하되면서 손발이 차가워지거나 열이 날 수 있습니다. 이는 신체의 혈액 순환이 약해지고 있다는 신호입니다.
• 정신적 혼란: 임종이 가까워지면 환자는 종종 혼란스럽거나 환각을 경험하게 됩니다. 주변 환경이나 사람들을 인식하지 못할 수 있으며, 대화가 어려워지기도 합니다.
• 감정적 변화: 불안감이나 초조함이 증가할 수 있어, 환자가 편안하게 지낼 수 있도록 안정된 환경을 조성해주는 것이 중요합니다.
• 소변 및 대변의 변화: 소변량이 줄어들고 색이 짙어지며, 변비나 대소변 조절이 어려워질 수 있습니다.
• 피부의 변화: 피부가 창백해지거나 얼룩덜룩해질 수 있으며, 특히 말단 부위에서 이러한 변화가 두드러집니다.

임종을 준비하는 방법

사랑하는 사람의 임종이 가까워질 때, 가족들은 여러 가지 준비를 통해 환자의 마지막 순간을 더 편안하게 만들어 줄 수 있습니다. 다음은 그 방법들입니다.

• 편안한 환경 조성: 환자가 편안하게 지낼 수 있도록 조용하고 아늑한 공간을 마련해줍니다. 따뜻한 담요를 덮어주거나 조명을 조절하여 환자가 안정을 느낄 수 있도록 합니다.
• 정서적 지지: 환자가 불안해할 때 곁에 있어주고, 따뜻한 말이나 손길로 안심시켜주는 것이 중요합니다. 대화를 통해 감정을 나누는 것이 큰 위로가 될 수 있습니다.
• 적절한 통증 관리: 심한 통증이 동반될 수 있으므로, 의료진과 상의하여 적합한 진통제를 사용해야 합니다. 통증 조절은 환자의 편안함에 필수적입니다.
• 식사 관리: 환자가 음식에 대한 욕구가 줄어들면 억지로 먹이지 않도록 하고, 대신 수분 섭취에 신경 씁니다. 입을 축여주거나 보습제 사용도 도움이 됩니다.

임종 후 준비할 사항

임종이 임박했을 때는 장례를 위한 모든 준비를 미리 해두는 것이 좋습니다. 이는 가족이 슬픔에 잠길 시간에 대한 부담을 덜어줄 수 있습니다. 다음은 임종 후의 준비 사항입니다.

• 연락처 정리: 가족 및 친지의 연락처를 정리해 두어 통보가 필요한 경우 쉽게 접근할 수 있도록 합니다.
• 장례 절차 계획: 장례식장과 상담하여 장례 절차를 미리 계획하고, 필요한 서류를 준비합니다.
• 사망진단서 확보: 사망 후 즉시 필요한 사망진단서를 확보할 수 있도록 미리 준비해 두는 것이 좋습니다.

임종의 과정은 매우 힘든 시간이지만, 이 과정을 잘 이해하고 준비하면 사랑하는 사람을 평화롭게 보내줄 수 있습니다. 충분한 이해와 준비를 통해 슬픔을 덜어내고, 소중한 순간을 잘 보내시기 바랍니다. 사랑하는 분과의 마지막 시간은 서로에게 특별한 의미를 가지게 될 것입니다.

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